Nasceu em 26 de julho de 1895 em Londres, onde cursou o Colégio Chaterhouse. Combateu na França durante a Primeira Guerra Mundial, tendo sido ferido em 1916 na Batalha do Somme. Na mesma época, ainda em serviço ativo, estreou nas letras com dois volumes de poesias em 1916 e um em 1917. Depois do conflito prosseguiu seus estudos na Universidade de Oxford. Publicou em 1929 sua autobiografia "Goodbye to All That", que teve um grande êxito nas vendas. De 1934 a 1936, viveu na Ilha de Maiorca, onde escreveu seus primeiros romances históricos, "Eu, Claudius, Imperador", que obteve os prêmios Hawthornden e James Tait Black, e "Claudius, o Deus, e Messalina" (1934), a que se seguiram, entre outros: "O Conde Belisário" (1938), "O Sargento Lamb" (1940), "A Esposa de Mr. Milton" (1948), "O Tosão de Ouro" (1944), "O Rei Jesus" (1948). É também autor do livro "O Grande Livro dos Mitos Gregos".